在热播剧《柳舟记》的大结局中，崔行舟和柳眠棠最终走到了一起，书写了一段经典的美好姻缘。崔行舟追妻成功，两人情深意笃，不久便步入婚姻殿堂。婚后，夫妻二人相继迎来了儿子崔熠和女儿崔翎儿，这一家四口的幸福生活令人艳羡。
故事的高潮在子瑜去世后展开。崔行舟作为忠诚的臣子，一直辅佐着雪霁的儿子小皇帝，直到小皇帝年满16岁。功成身退后，崔行舟带着妻子柳眠棠回到了家乡，过上了安逸的退休生活。
与之相比，赵泉和贺珍这对夫妇也有了一个儿子，并与主角一家成了邻居。然而，出人意料的是，崔行舟的前未婚妻廉苪兰却在这场人生大戏中遭遇了最为悲惨的结局。
早在西北叛乱平定期间，崔行舟就看透了廉苪兰的本质。他发现她是那种只能同甘不能共苦的人，于是断然写了一封退婚书，彻底打破了她想成为王妃的梦想。廉苪兰虽说清醒聪慧，目标明确，但她在追求权势的道路上却屡屡碰壁。即便得知崔行舟在灵泉镇养了外室，她仍对机会充满信心。她对自己的筹算无比笃定，认为只要侍奉好楚太妃，自己就有望进入王府。
然而，她的母亲廉楚氏却建议她装病不嫁，这一举动彻底破坏了她在崔行舟心中的地位。最终，崔行舟选择了娶柳眠棠为妻，廉苪兰与母亲的安排彻底落空。
不仅如此，廉楚氏和廉苪兰还遭遇了更加严峻的局面。在绥王发动兵变时，廉苪兰被抓为人质，名节受损，成为人们闲言碎语攻击的对象。为了确保家族的利益，廉楚氏厚着脸皮请求崔行舟纳廉苪兰为妾，然而这次她遭到了彻底的拒绝。
在这个关键时刻，崔行舟的哥哥崔行迪——虽双腿残疾，却精通音律和绘画，从小深受老王爷的喜爱——提出愿意娶廉苪兰为妻。这似乎是廉苪兰唯一能抓住的机会，她嫁给崔行迪后，仍然时常到王府走动。然而，命运并未对她手下留情。
楚太妃突然病重，赵泉诊断出她被下蛊，而作案工具竟是廉楚氏的玉镯。原来，幕后黑手是廉苪兰的丈夫崔行迪，他利用廉楚氏的执念，借她之手毒害楚太妃。
廉苪兰在得知真相后，心中已然知道是谁策划了这一切。崔行迪不仅暗中联合倭寇，试图通过传递火炮的方法来除掉崔行舟，还利用廉楚氏设计谋害自己的亲姐姐。这整个斗争实际上是崔行迪精心策划的一场权力游戏，而廉苪兰不过是他手中的一颗棋子。
廉苪兰的悲惨结局为全剧增添了一抹浓厚的悲剧色彩。她在追求梦想的过程中一步错步步错，最终落得黯然神伤、满盘皆输。她的遭遇不仅揭示了命运的无情，更昭示了权谋斗争中的人性险恶。
