著名柴油发动机制造商康明斯近日在与美国司法部达成和解，原则上同意支付高达16.75亿美元的罚金，以换取撤销诉讼。这一判决创下了汽车行业历史上最高的罚款记录。和解协议将在法院批准后于下月对外公布。
根据控诉，康明斯公司涉嫌在其柴油发动机上安装所谓的”失效装置”，以此欺骗环境排放测试，实际上，这些发动机的污染物排放量远远超过了法规所允许的标准。这一行为涉及的发动机数量接近一百万台，包括自2013款起至2023款在内的RAM（公羊/道奇霸王龙）2500和3500皮卡车型。
经过初步评估，康明斯公司的发动机可能超额排放了数千吨氮氧化物，这些污染物严重影响了环境质量，特别是对于那些居住在繁忙高速公路附近的低收入群体，他们由于生活条件所限，更容易受到有害健康物质的影响。
此次汽车行业罚单之最，也是环保领域罚金创下的第二高记录。值得注意的是，这16.75亿美元的罚款并不包括召回和更换发动机相关软硬件的成本，这部分费用需要康明斯公司自己承担。预计康明斯将在第四季度拨备20亿美元，以解决罚款和索赔问题，并在明年上半年再准备19.3亿美元，以应对主要客户的召回费用。这些大客户包括知名的卡车制造商PACCAR与奔驰卡车公司。
此事之前，汽车行业曾经历了轰动一时的大众排放丑闻，而大众因此收到了14.5亿美元的巨额罚单，不过，随后的民事和刑事诉讼使得大众支付的总代价超过了200亿美元。
同时，大众汽车公司宣布旗下知名车型高尔夫GTI在2024年中期将迎来重大改款，并计划于2026年推出全电动版GTI。自高尔夫车系1975年推出第一代以来，已累计卖出了3500万台汽车，其中包括了280万台GTI车型。业内人士猜测，首款纯电动GTI型号可能基于大众的ID2电动车平台，同纯电Polo一样采用MEB Entry前驱平台，而这一平台预计到2028年将演进为SSP平台。
总的来看，这次康明斯公司面临的巨额罚款再次提醒了汽车行业对于环保法规的严格遵守。未来，随着国际社会对环保的日益关注，汽车制造商可能会面临更为严格的排放标准和更为严厉的处罚措施。
