不知不觉，赵本山的《乡村爱情》已经陪伴了大家17个年头，象牙山的故事还在继续。春节期间《乡村爱情》第16部播出后，观众对这部剧的热情仍然未减，然而，同名的衍生剧《象牙山的好人们》确在播出后收视急剧下滑，差评如潮。
3月20日，当《乡村爱情16》的余温尚存，又一部以象牙山为背景的剧集《象牙山的好人们》无声无息地在电视上播出。这部剧既有“乡爱”的标签，又有赵本山的品牌背书，本应铺开一片新的喜剧天地。然而，播出数天后的数据显示，该剧的播放量远不理想，在各大排行榜中垫底，每集有效播放量不足30万，这与同期播出的《欢乐颂5》及《乡村爱情16》每集过千万甚至超1600万的播放量形成鲜明对比。
出现这种局面，内行人一眼便能看出问题所在。从故事情节到人物塑造再到整体风格，这部剧似乎都未能抓住观众的心。《象牙山的好人们》的剧情讲述了王大拿的儿子王木生误将敬老院的老爷爷朱永群带回家后不慎走失，整个村子为此动员寻找，却引发了一系列荒诞不经的故事。这样的设置，本意是为了制造戏剧性，却因剧情雷同、缺乏新意而陷入俗套。
观众的吐槽点如出一辙：四集时间都在拖延着一个寻找老人的主线，却没能抓住人心。早期“乡爱”的魅力在于对于生活的贴切描述和情节的巧妙设计，每一集都有可看性，小故事支撑大情节。然而新剧中，不但节奏极为缓慢，同时对于角色和情节的处理也显得粗糙。
而且从初期的质朴农村风光，到逐渐变化的剧情和环境描述，剧中人物的生活也愈发浮夸，大轿车、城市建筑频频出现于农村舞台，让人逐渐感觉失去了初期“乡爱”系列的那份质朴和真实。角色之间简单化的互动、广告植入的无处不在，这些问题虽然在“乡爱”的后期剧集中已初见端倪，但在《象牙山的好人们》中更是被放大。
十几年的陪伴，使得“乡爱”对许多人而言，不仅仅是一档节目，更是一种情感和回忆。然而剧集的质量却日渐走下神坛，即便是赵本山这样的大咖也似乎无力回天。《象牙山的好人们》的扑街，或许就是一个信号，提示着长寿剧集在面对新观众和新审美时，需要的不只是旧有模式的延续，更需要创新和进步。如果辜负了观众的期待，哪怕是曾经的热门剧集，也将无法再维系其辉煌。对于“乡爱”的未来，如何找回初心并以新的模式吸引观众，将是剧集团队急需面对的问题。
