6月22日，在广东上映的粤产纪录电影《同学们》勾画出一段鲜为人知的历史故事。在抗日战争时期，以国立中山大学和私立岭南大学为代表的一批华南地区的学校，为了延续教育的火种，在滚滚硝烟中辗转至粤北，克服重重困境，坚持办学。影片不仅叙述了那段艰辛岁月，更展示了许多杰出学者的风采，培养出了一大批未来的中科院院士如黄本立、叶叔华，世界知名的社会活动家陈香梅，以及美心集团创始人伍沾德等。
这段历史得到了广东省政府及相关部门的大力支持，由广东省规划师建筑师工程师志愿者协会和社会各界共同挖掘和整理，并通过华南教育研学基地等平台广泛传播。以这段历史为背景，凤凰卫视于2020年制作的大型电视纪录片《烽火逆行——抗战中粤北华南教育史全记录》在《凤凰大视野》播出后，获得了良好的社会反响，成为了电影《同学们》的制作起因。
影片总制片人、凤凰卫视中文台副台长兼电影台台长黄海波在接受南都记者专访时透露，《同学们》从资料整理、筹备到拍摄完成并上映，耗费了三年多的时间。“这是我们电影台的第一部作品，传承了凤凰卫视对纪录片的一贯追求，也是对过去播放的电视纪录片进行精炼、重新加工和补充而得出的新作。”
黄海波，毕业于中国传媒大学，曾任职中央电视台《东方时空》，于2002年加入凤凰卫视。他表示，“像我这样在香港生活了20多年的人，都不知道在粤北有这么感人至深的故事，培养出了那么多杰出的人才。我很疑惑为什么这段历史鲜为人知？从某种程度上，这是信息茧房的产物。当发现了这段有价值的历史，我希望能通过影片展现出来。”
近年来，韶关方面以及广东省的文物研究机构、历史机构、档案馆等都在尽力保存这段历史。黄海波坦言，拍摄《同学们》也是一种抢救性的工作，希望吸引更多人走进粤北，了解那里的魅力。尽管他尚未亲自踏足丹霞山，但通过影片的制作，已让他学到了很多。
在岭南大学与凤凰卫视举办的《同学们》香港观影会上，岭南大学协理副校长（学术及对外关系）刘智鹏教授在致辞中表示：“电影《同学们》让岭大学生了解并认识了学校的历史，特别是抗日战争时期岭大师生共赴国难、教育救国的故事和精神，这让岭大学生为身为‘岭南人’而感到自豪。今日的岭南大学已成为亚洲知名的博雅学府，一直致力于推动教育的国际化合作发展，并在粤港澳大湾区建设中发挥积极作用，贯彻‘作育英才、服务社会’的校训。”
电影拍摄过程中，黄海波要求演员展现“先生们”脸上的优雅、智慧及笃定。“很多人在战火中选择逃离，但这些人却带着书本和知识回到祖国，过着清贫的生活，一边教学一边逃亡。他们不做教育上的亡国奴，这种精神在今天浮躁急功近利的社会中尤为值得思考。”
《同学们》不仅重现了那段珍贵的历史，更深刻探讨了粤港澳大湾区及台湾地区教育的共同根脉。黄海波指出，当时很多老师从广东辗转到香港，香港被占领后又返回广东，坚持教育的信念贯穿始终。现在粤港澳大湾区和台湾地区的教育互动也和那时的努力息息相关。
黄海波认为，《同学们》实际上讲述的是“时代中的选择”。在那个年代，许多老师都很年轻，为何他们会做出这样的决定？这对现在的年轻人来说是很好的启发。虽然他们放弃了国外的丰厚待遇，但他们的精神通过电影延续了下来，体现了中国五千年精神的传承。”
黄海波表示，“这些师生在炮火连天中仍能保持笃定，他们的信仰和尊严成就了自己，也成就了后人的幸福和繁荣。我希望这部影片能让更多年轻人感受到这种精神。”
