近期，社交网络上火爆一则新闻，一位乘客在青岛前往韩国的航班上因携带过量粮食行李导致航班延误的事件引起广泛关注。这起事件引发了人们的好奇：为什么会有人带着大米前往韩国？
根据航空领域自媒体“停机坪”的报道，这名乘客并非特例。事实上，一群从中国向韩国携带粮食卖的所谓“粮食客”正逐渐增多。他们通常携带大量经过真空压缩包装的粮食前往韩国市场。此现象原本只在中国航班较为集中的青岛胶东机场出现，不久便扩展至北京大兴机场等地。威海等地的网友表示这种情形已经不再是新鲜事。
这些“粮食客”背着大米穿越国境，主要是受到经济利益的驱动。目前韩国的大米价格相当高昂，零售价每公斤高达3.41至6.24美元，是中国大米价格的三到四倍。而中韩间的机票价格往往仅为380元人民币左右，这为“粮食客”提供了可观的利润空间。
韩国大米产量的减少与韩国人日渐减少的米饭消费量有直接关系。据韩国统计厅2022年11月的数据，今年韩国大米产量同比下降了1.6%，仅产出370.2万吨。此前几年，大米产量已在350万吨至375万吨之间波动，并呈现下降趋势。产量下降的主因在于稻谷种植面积的减少，今年为70.8012万公顷，创下了自1975年相关统计以来的新低。
此外，1980年韩国人均大米消费量曾达到132.4公斤高点，而到2019年时，人均消费量首次跌破60公斤大关，2022年的调查显示，去年韩国人均大米消费量更是降至56.7公斤，为自1963年开始年度调查以来的最低记录。
随着韩国民众对大米需求的减少，韩国政府鼓励农民转向其他作物，如大豆和小麦等。根据美国农业部外国农业服务局发布的报告，韩国农民种植小麦的规模有望达到40年来的最高水平，并且政府还在推广一种适合制作米粉的新型大米品种，旨在提高粮食自给率。
值得一提的是，韩国的社会结构变化，如单身户的增加以及老龄化的加深，也与大米消费减少有一定关联。对于许多单身家庭来说，在外快速获取面包等便利食品往往比在家煮饭更加方便快捷。不过，在新冠疫情期间，由于居家隔离政策的影响，人们回家烹饪的频率增加，大米消费的下降趋势有所放缓。
然而，随着韩国大米种植规模的持续缩小，未来韩国可能面临更为严峻的粮食安全问题。据报，2021年韩国粮食自给率为44.4%，而小麦系自给率不足1%，这说明韩国在普遍适宜稻米种植的自然条件下，对小麦等其他粮食的依赖将进一步加剧粮食安全风险。曾有媒体报道，韩国在世界粮食安全指数中排名第32位，是经合组织国家中的最末位，这为韩国的未来粮食政策提出了挑战和思考。
